Comment optimiser sa visibilité sur ChatGPT : le fichier LLMs.txt n’a pas d’impact, mais les mentions de marque sur Quora et Reddit, oui

En ce qui concerne les citations ChatGPT, Internet abonde d’affirmations audacieuses. Certains ne jurent que par LLMs.txt, d’autres par l’autorité du domaine, l’actualité du contenu et même les métadonnées structurées comme le balisage schématique. Mais quels facteurs de ranking sur ChatGPT ont réellement de l’importance ?

Afin de distinguer les faits des spéculations, nous avons mené une nouvelle étude analysant 129 000 domaines uniques et 216 524 pages dans 20 niches afin de comprendre les modèles de citation dans les réponses de l’IA de ChatGPT.

Nos résultats démystifient certaines idées reçues et montrent ce qui motive réellement les citations de l’IA.

Les 20 principaux facteurs influençant les citations de ChatGPT

Dans notre étude sur les facteurs qui poussent ChatGPT à citer un site web, nous avons identifié une série de facteurs qui influencent la probabilité de citation (certains sont familiers dans le domaine du référencement, d’autres sont propres aux systèmes d’IA).

En tête de liste figure le nombre de domaines référents. Plus les sites web qui renvoient vers votre contenu sont diversifiés, plus ChatGPT est susceptible de le considérer comme crédible. Vient ensuite le trafic du domaine : un nombre élevé de visiteurs est synonyme d’autorité, de crédibilité et de pertinence générale.

Mais l’autorité ne se résume pas aux liens et aux visiteurs. Les scores de confiance des pages et des domaines jouent un rôle essentiel en montrant à quel point votre site semble fiable et réputé. 

Les performances techniques font également la différence. Les pages qui se chargent rapidement (mesurées par INP, FCP et LCP) sont plus susceptibles d’attirer l’attention.

La structure et la profondeur du contenu sont tout aussi importantes. Les articles plus longs, les sections FAQ ou Q&A, ainsi que les titres et en-têtes sous forme de questions sont tous corrélés à une probabilité de citation plus élevée. Et même si les contenus tout nouveaux ne sont pas toujours privilégiés, le fait de garder le contenu à jour et de le mettre régulièrement à jour permet de maintenir sa pertinence au fil du temps.

Même les réseaux sociaux ont leur importance. Les sites qui sont activement mentionnés ou discutés sur des plateformes telles que Quora et Reddit ont plus de chances d’être cités sur ChatGPT.

Dans l’ensemble, ces facteurs montrent que les citations ChatGPT reposent sur une combinaison d’optimisation technique, de contenu faisant autorité, de preuve sociale et d’expérience conviviale.

Stratégies clés pour améliorer votre visibilité sur ChatGPT

Maintenant, décomposons ces facteurs de classement en stratégies concrètes afin que vous puissiez améliorer vos chances d’être cité par des systèmes d’IA tels que ChatGPT.

Avertissement : cette étude montre que plusieurs variables ont une incidence sur les citations de ChatGPT, mais que leurs effets sont interdépendants. Une optimisation excessive d’un facteur au détriment des autres réduit l’efficacité globale de l’optimisation pour ChatGPT. Une stratégie efficace nécessite une approche équilibrée entre l’autorité, la qualité du contenu, les performances techniques et la structuration des données.

Renforcez l’autorité de votre site web

Selon notre analyse, le renforcement de l’autorité est essentiel pour être cité par ChatGPT. Parmi tous les facteurs, les backlinks restent le signal le plus fort de confiance et de crédibilité.

Plus précisément, les sites qui ont un plus grand nombre de domaines référents surpassent systématiquement les profils de liens plus faibles (et souvent de plusieurs fois).

La plus forte croissance se produit lorsque la barre des 32 000 liens est franchie, les citations doublant alors presque, passant de 2,9 à 5,6. Cela démontre clairement que l’autorité des liens est cumulative. Une fois qu’un site atteint un nombre critique de backlinks, sa fiabilité perçue augmente de manière exponentielle.

Dans le même temps, nos recherches montrent que les liens sortants de votre site web vers d’autres sites à forte autorité semble avoir un effet minime. Que vous créiez des liens vers des domaines avec une confiance de 70 ou 100, l’influence est presque nulle par rapport aux backlinks entrants.

Cela suit la même règle de base que nous avons toujours observée en matière de référencement : les backlinks renforcent la confiance. Et ChatGPT semble considérer la diversité des backlinks comme un signe que de nombreuses personnes trouvent une source fiable.

Tout cela est directement lié à la confiance du domaine et à la confiance de la page. En gros, plus votre site dispose de backlinks de haute qualité, plus il renforce la « confiance » (à la fois pour le domaine dans son ensemble et pour les pages individuelles). Renforcer ces signaux de confiance est donc une autre étape clé pour obtenir davantage de citations IA.

• Confiance du domaine (Domain Trust)

La fiabilité de votre domaine a un impact majeur sur la croissance des citations. Les sites dont la confiance du domaine est inférieure à 43 ont du mal à gagner en popularité, avec une moyenne de seulement 1,6 citation. Cependant, une fois que la confiance du domaine de votre site atteint 77, vous commencez à constater des avantages notables. La véritable accélération se produit une fois que vous dépassez 90, où la croissance des citations devient exponentielle et beaucoup plus rapide.

Cependant, le fait d’être dans une zone de domaine « fiable » ne garantit pas automatiquement un nombre plus élevé de citations. Par exemple, alors que l’on pourrait s’attendre à ce que les domaines se terminant par .gov ou .edu surpassent les autres, notre analyse montre qu’ils obtiennent en moyenne environ 3,2 citations (soit un nombre encore plus faible que les 4 citations observées pour les sites en dehors de ces zones). En fin de compte, ce qui importe, ce n’est pas le nom de domaine lui-même, mais la qualité du contenu et la valeur qu’il apporte.

• Confiance de la page (Page Trust)

De même, la confiance au niveau de la page est cruciale. Les URL dont le score de confiance de la page est supérieur à 23 commencent à obtenir des résultats tangibles, et celles qui atteignent 28 ou plus obtiennent en moyenne 8,2 citations.

Si un score de confiance de la page plus élevé peut augmenter les chances d’une page d’être citée par ChatGPT, il n’est pas nécessaire qu’il soit aussi élevé que le score de confiance du domaine. Étonnamment, toute page ayant un score de 28 ou plus a tendance à être citée à peu près au même rythme. Cela montre que ChatGPT s’intéresse davantage à l’autorité globale d’un domaine qu’à la fiabilité des pages individuelles.

Améliorez votre visibilité globale sur Google

Au-delà des facteurs d’autorité traditionnels, la visibilité globale d’un site sur Google (mesurée par le trafic et le classement moyen) influe également de manière significative sur ses chances d’être cité par ChatGPT.

Pour commencer, le trafic du domaine est le deuxième facteur le plus important pour la citation par ChatGPT, mais il reste moins influent que les backlinks.

Ce modèle suggère que les LLM tels que ChatGPT semblent se soucier moins de la popularité jusqu’à ce qu’elle devienne indéniable. 

Mais il ne s’agit pas seulement d’attirer du trafic vers des pages aléatoires de votre site web. Notre analyse montre que c’est le trafic global vers la page principale qui importe. Et les sites web qui enregistrent au moins 7 900 visiteurs organiques sur leur page principale ont les meilleures chances d’être cités par ChatGPT.

Cependant, attirer beaucoup de visiteurs est une chose, mais le classement moyen sur Google a-t-il une incidence sur la probabilité que ChatGPT cite votre page ? Notre analyse montre clairement que c’est le cas :

Comme vous pouvez le constater, la position moyenne d’une URL dans les résultats de recherche organique de Google est corrélée aux citations de ChatGPT : les pages dont le classement moyen se situe entre 1 et 45 reçoivent en moyenne 5 citations, tandis que celles dont le classement se situe entre 64 et 75 n’en reçoivent que 3,1.

Bien que cela ne prouve pas que ChatGPT s’appuie sur l’index de Google, cela suggère que les deux systèmes évaluent de manière similaire l’autorité et la qualité du contenu.

Il est donc logique de :

Produire un contenu complet et approfondi

La longueur et la profondeur sont également directement corrélées à un nombre plus élevé de citations ChatGPT. 

Cependant, l’important n’est pas tant la longueur que la profondeur. ChatGPT privilégie les pages qui couvrent l’ensemble du contexte, les nuances et les sous-thèmes d’un sujet.

Pour appliquer cela :

En effet, notre analyse montre que les pages contenant des citations d’experts obtiennent en moyenne 4,1 citations, contre 2,4 pour celles qui n’en contiennent pas.

• Celles qui sont riches en statistiques (19 points de données ou plus) comptent en moyenne 5,4 citations, contre 2,8 pour celles qui contiennent peu de données.

Néanmoins, l’impact de ces facteurs est relativement mineur par rapport à d’autres, et ils doivent être considérés comme des indicateurs complémentaires d’un contenu de haute qualité.

Utilisez donc les données et les citations non pas comme des gimmicks, mais comme des preuves de profondeur et de professionnalisme.

Structurez le contenu pour plus de clarté

Même le meilleur contenu peut être sous-performant s’il est opaque sur le plan structurel. ChatGPT fonctionne mieux avec un contenu clairement segmenté et organisé de manière logique.

Les pages dont la longueur moyenne des sections est comprise entre 120 et 180 mots (mots entre les titres) sont les plus performantes, avec 4,6 citations en moyenne. Les sections extrêmement courtes (moins de 50 mots) donnent généralement lieu à 2,7 citations.

Il est intéressant de noter que les articles comportant de longues sections (plus de 183 mots) obtiennent des résultats légèrement meilleurs (5,7 citations), mais cela est probablement lié à leur couverture exhaustive plutôt qu’à leur lisibilité.

Pour que votre structure vous soit profitable, procédez comme suit :

Et n’oubliez pas qu’une clarté structurée aide les LLM à mieux interpréter votre contenu.

Intégrez des sections FAQ et des titres sous forme de questions dans votre contenu

De nombreux acteurs du secteur estiment que l’intégration de sections de type FAQ dans votre contenu aide ChatGPT à trouver des réponses directes et augmente vos chances d’apparaître dans les réponses de l’IA. 

Pour tester cette hypothèse, nous avons analysé le texte à la recherche de modèles indiquant ces sections. Parmi les exemples, citons les titres tels que « FAQ », « Foire aux questions », « Q&A », « Questions et réponses », « Questions courantes » et « Questions populaires ».

Outre les FAQ, nous avons également examiné les pages dont les titres ou les en-têtes sont formulés sous forme de questions. Ces pages contiennent souvent des réponses claires et concises que les utilisateurs et l’IA recherchent, ce qui pourrait constituer un avantage. Pour cette analyse, nous avons examiné à la fois les titres et les en-têtes H1.

À première vue, les pages contenant des FAQ et des titres sous forme de questions semblent moins performantes :

• Les pages FAQ comptent en moyenne 3,8 citations, contre 4,1 pour celles qui n’en ont pas.

• Les titres sous forme de questions obtiennent 3,4 citations contre 4,3 pour les titres simples.

Mais l’analyse plus approfondie montre que, selon les valeurs SHAP, le modèle considère l’absence de sections FAQ comme un signal négatif. Cela signifie que ces formats ne sont pas mauvais en soi. Ils dépendent simplement du contexte. Les sections FAQ apparaissent souvent sur des pages plus petites ou plus simples (comme les documents d’assistance ou les pages d’informations sur les produits), qui obtiennent naturellement moins de citations dans l’ensemble. 

Toutefois, l’ajout d’une section FAQ ne suffira pas à augmenter considérablement le nombre de citations. Son véritable avantage se révèle lorsque d’autres facteurs (contenu de haute qualité, forte autorité et structure) sont déjà optimisés. C’est alors que la section FAQ apporte un supplément de citations.

Plutôt que d’éviter les sections FAQ, veillez donc à :

Veillez à ce que le contenu soit actualisé et régulièrement mis à jour

La fraîcheur du contenu ne signifie pas qu’il doit être nouveau. Il doit rester pertinent.

Nos données montrent que le contenu tout nouveau n’est que légèrement plus performant que les anciens articles. 

Mais le contenu mis à jour au cours des trois derniers mois obtient en moyenne près du double de citations (6,0 contre 3,1).

Pour tirer parti de cette information :

N’optimisez pas excessivement vos URL et vos titres

Pour cette partie de l’analyse, nous avons vérifié si la similitude entre le mot-clé et le contenu principal de la page avait une importance. Notre analyse montre que ce n’est pas le cas. 

L’effet était si minime qu’il confirme ce que beaucoup soupçonnent déjà : sur-optimiser votre contenu avec des mots-clés n’aide pas les modèles d’IA à mieux le comprendre.

Pour les URL, notre analyse montre une tendance assez linéaire : 

Cela montre que ChatGPT préfère les URL qui décrivent clairement le sujet général plutôt que celles qui sont strictement optimisées pour un seul mot-clé. 

En ce qui concerne les titres, le tableau général est assez similaire. Les titres à faible pertinence sémantique (0,00-0,59) obtiennent en moyenne 5,9 citations, tandis que ceux à la pertinence la plus élevée (0,84-1,00) en obtiennent environ 2,8. Cela représente plus du double de la différence.

Dans l’ensemble, en mettant l’accent sur la clarté et la pertinence (plutôt que sur l’accumulation de mots-clés), votre contenu sera plus facile à comprendre et à approuver par l’IA.

Optimisez les Core Web Vitals : INP, FCP, LCP et Speed Index

La vitesse de chargement est importante, mais elle comporte certaines nuances.

Des indicateurs tels que le First Contentful Paint (FCP) et le Largest Contentful Paint (LCP) montrent une corrélation inverse avec les citations : plus la vitesse est élevée, mieux c’est, mais seulement jusqu’à un certain point.

Cela nous indique qu’il n’est pas nécessaire de rechercher des scores de vitesse extrêmes. Il suffit d’éviter la lenteur qui est le signe d’une mauvaise qualité technique.

L’indice de vitesse le confirme : les sites dont l’indice est inférieur à 1,14 s fonctionnent de manière fiable, mais ceux dont l’indice est supérieur à 2,2 s connaissent une forte baisse.

Il est intéressant de noter que les pages ayant les meilleurs scores INP (moins de 0,4 s) ont tendance à obtenir moins de citations (1,6 en moyenne), tandis que celles ayant des scores INP modérés (0,8 à 1,0 s) en reçoivent davantage (4,5). Cela suggère que les pages trop simples ou statiques (même si elles fonctionnent parfaitement) peuvent ne pas être considérées par ChatGPT comme des sources fiables ou intéressantes.

Donc, si vous souhaitez prioritiser travail technique, commencez par la réactivité et la vitesse de chargement des pages. Ces éléments présentent des corrélations beaucoup plus fortes que la stabilité visuelle.

Renforcez la visibilité de votre marque sur Quora et Reddit

Aujourd’hui, les mentions sur les plateformes de discussion font office de bouche-à-oreille numérique.

Il en va de même pour Reddit : de 1,8 à 7,1 citations sur l’échelle.

Cela est particulièrement encourageant pour les sites web plus petits et moins établis : leur présence sur Quora et Reddit leur donne une chance de gagner la confiance de ChatGPT. En d’autres termes, c’est un moyen de renforcer leur autorité, à l’instar de ce que font les domaines bien établis grâce à divers domaines référents et à un trafic web élevé.

Ainsi, les principales mesures pratiques à prendre pour optimiser ChatGPT sont les suivantes :

Établir une présence sur les plateformes d’avis 

Pour cette analyse, nous avons pris en compte cinq grandes plateformes d’avis telles que Trustpilot, G2, Capterra, Sitejabber et Yelp. 

Et la tendance ici est la même que sur Reddit et Quora. Les domaines présents sur les plateformes d’avis surpassent systématiquement ceux qui ne bénéficient pas d’une telle visibilité. 

En résumé, ChatGPT tient compte de la validation sociale. Même si ces plateformes ne sont pas des facteurs SEO directs, elles fonctionnent comme des multiplicateurs de confiance. 

Pour mettre cette idée en pratique :

Ne vous fiez pas uniquement au fichier LLMs.txt ou au balisage FAQ

De nombreuses stratégies dites « d’optimisation de l’IA » ne donnent pas les résultats escomptés. Un exemple notable est LLMs.txt, un format de fichier proposé pour aider les modèles d’IA à comprendre et à citer le contenu des sites web.

Contrairement à ce qu’il promettait, son inclusion a en fait réduit la précision du modèle lors de l’analyse. Sa suppression a amélioré les résultats prédictifs, ce qui suggère que ChatGPT ne s’appuie actuellement pas du tout sur ce fichier.

Dans le même temps, l’utilisation du balisage de schéma FAQ, souvent présenté comme un élément indispensable pour l’optimisation des LLM, a en fait donné des résultats étonnamment faibles. En effet, les pages avec balisage de schéma FAQ ont 3,6 citations, contre 4,2 sans.

La principale conclusion ici est que les données structurées sont un plus, mais ne changent pas la donne. Les LLM semblent se soucier davantage de savoir si les informations sont structurées (via des titres) que si elles sont techniquement balisées.

Concentrez-vous donc d’abord sur l’organisation du contenu ; le balisage schématique est la cerise sur le gâteau.

Méthodologie de recherche

Cette étude examine les facteurs qui influencent la décision des grands modèles linguistiques (LLM), en particulier ChatGPT, de citer des sites web comme sources lorsqu’ils génèrent des réponses. Pour explorer cette question, nous avons analysé un vaste ensemble de données comprenant 129 000 domaines uniques couvrant 216 524 pages et 20 niches différentes afin de garantir un échantillon diversifié et représentatif.

Nous avons collecté des données sur un large éventail de facteurs pour chaque domaine, notamment

Pour analyser les relations entre ces facteurs et la probabilité de citation, nous avons utilisé un modèle de régression XGBoost. La variable cible de notre modèle était le nombre de citations d’un domaine dans les réponses de ChatGPT, sur la base de notre ensemble de données analysées comprenant 100 000 invites. Cette approche de régression nous a permis d’identifier les caractéristiques qui prédisent le plus fortement la fréquence des citations.

Pour interpréter le modèle et comprendre comment chaque facteur influence la probabilité d’être cité, nous avons appliqué l’analyse SHAP (SHapley Additive exPlanations), une méthode issue de la théorie des jeux qui quantifie la contribution de chaque caractéristique aux prédictions du modèle. Notre rapport se concentre sur les 20 facteurs les plus influents, classés par ordre d’importance dans le modèle.

Avertissement : bien que nous nous efforcions de présenter les interprétations les plus objectives des données, d’autres perspectives et analyses peuvent également être valables.

Conclusion

Notre étude montre que les « astuces IA » tape-à-l’œil telles que LLMs.txt n’ont pratiquement aucun impact. 

Ce qui stimule réellement les citations de ChatGPT, ce sont les fondamentaux : des backlinks solides, une confiance élevée du domaine et de la page, un trafic web solide et un contenu profond, clair et facile à lire. Des pages rapides et réactives sont utiles, et être actif sur Quora, Reddit et les principaux sites d’avis améliore considérablement votre visibilité. La mise à jour régulière de votre contenu permet de le maintenir pertinent et incite ChatGPT à revenir pour en savoir plus.

Continuez donc à vous concentrer sur le développement d’une véritable autorité et sur la fourniture de valeur ajoutée. Les petits sites peuvent dépasser leur poids grâce à un contenu complet et bien structuré et à une présence sur les réseaux sociaux, tandis que les grands sites conservent leur avance en misant sur la confiance, les backlinks et la qualité constante du contenu.